Zo werd de Pro Ecclesia et Pontifice (Voor Kerk en Pontifex) ingesteld door paus Leo XIII, in 1888. Het oorspronkelijke ontwerp bleef lang gehandhaafd, maar tijdens het pontificaat van paus Paulus VI (1963-1978), die ook in veel andere opzichten een vernieuwer was, werd het ontwerp van de decoratie gewijzigd in een eenvoudig vierarmig kruis van Grieks model van verguld zilver (gehalte .800) of van goud, voor buitengewoon belangrijke verdienste, met op de voorzijde de afbeeldingen van de prinsen onder de apostelen, de Heiligen Petrus en Paulus, met links en recht de tekst PRO ECCLESIA – ET PONTIFICE en beneden de Heiligen de naam van de regerende paus; de achterzijde is geheel glad. De medaille hangt aan een geel en wit lint, de pauselijke kleuren.
Benemerentimedailles (bene merenti, goede verdienste) worden al uitgegeven sinds het einde van de 18de eeuw en de beeldenaar van de medaille wijzigde telkens als er een nieuwe paus aantrad, tot paus Paulus VI ook hier vernieuwing bracht. De tijdens zijn pontificaat ontworpen medailles (Pro Ecclesia et Pontifice en Benemerenti) waren een combinatie van historische en moderne stijl. Vanaf dat moment bestaat het ereteken uit een verguld rechthoekig gevormd kruis, met de figuur van Christus in het centrum, de pauselijke tiara ter linker zijde en het wapenschild van de regerende paus ter rechter zijde (de afgebeelde medaille draagt het wapenschild van paus Paulus VI). Op de keerzijde is de medaille voorzien van de tekst BENEMERENTI. Het model bleef ongewijzigd onder zijn opvolgers.
Ik ken weinig medailles die zo eigentijds en smaakvol zijn ontworpen, en zo karakteristiek zijn qua vormgeving.
klinkt vromer dan het lijkt 
) , ik zal dan wel aan hem vragen of hij het weet. De beste man stamt nog uit de tijd van 
